U stóp Big Bena
Londyn to jedna z najciekawszych metropolii Europy – miasto, które jeszcze w ubiegłym stuleciu uchodziło za stolicę świata. Londyn zawdzięcza swoją sławę bogatej historii odzwierciedlającej najważniejsze wydarzenia z dziejów Anglii oraz niezwykłemu klimatowi tworzonemu przez połączenie wciąż żywej tradycji imperialnej z wprost oszałamiającym tempem nowoczesnego oblicza tego miasta. Londyn pozostaje najważniejszym centrum finansowym świata. Pomimo brexitu, na korzyść Londynu wpływa szereg czynników – sprzyjające biznesowe regulacje, bardzo dużo wykwalifikowanych pracowników, młode talenty ze świetnych uniwersytetów, dobry dostęp do finansowana oraz to, że ludzie po prostu chcą tu mieszkać.
Delikatna mgiełka, lekko wilgotne powietrze, herbata o piątej po południu, maślane ciasteczka, stateczni i wyważeni mieszkańcy oraz atmosfera jak z powieści o Sherlocku Holmesie… Londyn to jedno z tych miast, które choć raz w życiu trzeba zobaczyć. Wielomilionowa metropolia rozciągająca się po obu brzegach Tamizy przyciąga rzesze turystów, trzy razy więcej niż wynosi liczba jej stałych mieszkańców. Turyści obowiązkowo starają się odwiedzić dzielnicę Westminster, Pałac Buckingham, Opactwo Westminsterskie, Big Ben, British Museum, National Gallery, Gabinet Figur Woskowych Madame Tussaud. Słynna ulica Oxford przyciąga klientów niezliczoną ilością sklepów, a osławiony „Harrods” – swym niepowtarzalnym wystrojem i szokującymi cenami. Pałace, kościoły, rozległe parki i ogrody, liczne galerie, teatry, kina, dyskoteki, kluby i puby ogromny ruch i korki na ulicach, wszystko to tworzy niepowtarzalną atmosferę tego tętniącego życiem miasta.
Stolica Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii położona jest w południowej Anglii, zaledwie 64 kilometry od wybrzeża Morza Północnego. Londyn jest gigantyczną, ciągle rozwijającą się metropolią, w której imponujące zabytki przeszłości sąsiadują z futurystyczną architekturą teraźniejszości. W granicach Wielkiego Londynu mieszka aż 7 milionów osób!
Warto pamiętać, że Londyn jest bardzo drogim miastem. Londyn ma cztery lotniska, z których Heathrow Airport jest największym lotniskiem w Europie. Samoloty tanich linii lotniczych lądują z reguły na nieco odleglejszych od miasta lotniskach Stansted i Luton. Komunikacja miejska w Londynie to głównie metro i autobusy. Najszybsze w Londynie jest metro, zwane tu „underground” lub „tube”. Metrem można dojechać prawie wszędzie. Londyńskie czerwone autobusy, które niezwykle dobrze komponują się z otoczeniem, to jedne z najoryginalniejszych, jakie stworzono. Ciekawym przeżyciem może być zwiedzanie miasta w otwartych autobusach dwupiętrowych.
Będąc w Londynie oczywiście nie sposób jest nie zobaczyć pałacu Królewskiego Buckingham i brytyjskiego Parlamentu. Nie sposób też pominąć Hyde Parku, z jego „Speakers’ Corner”, gdzie mieszkańcy Anglii mogą publicznie wypowiadać swoje niezadowolenie z sytuacji w kraju, wydarzeń, jakie mają miejsce. Jedyne, co zabronione jest na „Speakers’ Corner”, to wypowiadanie złych słów o Królowej.
Musisz koniecznie przejść przez most Tower Bridge z charakterystycznymi dwoma wieżami, skąd będziesz miał okazję do podziwiania przepięknej Tamizy. Stąd dosłownie kilka kroków do otoczonej murami i fosą twierdzy Tower of London. Za centrum Londynu uznawane jest Trafalgar Square z piękną kolumną Nelsona. W dzielnicy Westminster musimy przejść się ulicą Downing Street i zatrzymać się przy numerze 10, gdzie znajduje się rezydencja premiera Wielkiej Brytanii. Natomiast Palace Buckingham to oficjalna rezydencja królewska, zamieszkana przez królową Elżbietę II. Jej obecność sygnalizuje nam wciągnięty na maszt sztandar. Przed pałacem warto obejrzeć słynną na całym świecie ceremonię zmiany warty. Piccadilly Circus ze znaną figurą Erosa, greckiego boga miłości, to plac znany z krzykliwych i jaskrawych neonowych reklam. Słynny Big Ben uważany jest za symbol Wielkiej Brytanii. Ważący 14 ton dzwon umieszczony jest na szczycie 106-metrowej wieży londyńskiego parlamentu. Z Big Benem związanych jest wiele ciekawych historii. W 1949 roku zegar opóźnił się o 41 minut, po tym jak stado ptaków usiadło na wskazówce pokazującej minuty, a w 1962 roku zegar wybił Nowy Rok dziesięć minut za późno, z powodu dużego nagromadzenia się śniegu na jego wskazówkach.
a jego wskazówkach. Londyn zaskakuje turystów również innymi atrakcjami: wspaniałym widokiem rozprzestrzeniającym się z super nowoczesnego London Eye, najczęściej odwiedzaną na świecie galerią sztuki współczesnej Tate Modern lub zapierającym dech Great Court w British Museum.
Londyn ma najzieleńsze centrum spośród wszystkich miast świata. Jest tu wiele zadrzewionych skwerów i dużych trawników – niektóre stanowią tereny publiczne od czasów średniowiecza, jak chociażby Regent`s Park czy Kew Gardens.
Ponad 30 000 sklepów i domów towarowych oraz wspaniały świat mody z pewnością zachwycą wszystkich i nie rozczarują nikogo, rozpoczynając od Bond Street a skończywszy na pełnych gwaru rynkach w Camden, Notting Hill lub Brick Lane. Warto odwiedzić liczne londyńskie puby. Znajdziemy je właściwie w każdym zakątku miasta, a ich różnorodność jest przeogromna.
Londyn to tętniące życiem wielokolorowe miasto różnych kultur i wielu narodowości. Jest bardzo ciekawy i pełen interesujących miejsc do odwiedzenia. Na pewno każdy znajdzie tu coś dla siebie. Jednakże wybierając się do Londynu należy pamiętać o jednym: aby zabrać ze sobą nieprzemakalne ubrania, bo nigdy nie wiadomo, kiedy angielska pogoda da o sobie znać...
Sebastian Wieczorek