Rendez-vous z Paryżem
Ujrzeć słynną wieżę Eiffla, bazylikę Sacré Coeur czy też katedrę Notre-Dame, przespacerować się słynnymi Champs-Elysées, stanąć przy Łuku Triumfalnym czy też poczuć rytm i atmosferę Moulin Rouge? Któż o tym nie marzył? Oto jest Paryż!
Choć Paryż w ostatnich latach bardzo się zmienił – i to niekoniecznie na korzyść – nieustannie pozostaje światową stolicą mody, kultury, zabytków i miłości. Gwiaździste place, przestronne aleje, cudowne parki, bulwary i zaciszne uliczki tworzą niepowtarzalną atmosferę znaną z literatury i filmów. Paryż to chrupiące bagietki i puszyste bułeczki. O tym, że francuska stolica kojarzy się z wieżą Eiffla, nie trzeba chyba nikogo przekonywać. Światowej sławy symbol Paryża, żelazny gigant mający 300 metrów wysokości został postawiony z okazji wystawy światowej w 1889 roku. Całkowita jej waga wynosi 7 300 ton. Wieża posiada trzy poziomy. Pierwszy znajduje się na wysokości 57 metrów. Mieszczą się tam sklepy z pamiątkami, restauracja, kawiarnia, bar, kino, a nawet poczta. Stamtąd schodami można wejść na drugi poziom, który znajduje się na wysokości 130 metrów. Na drugim poziomie można znaleźć sklepy, galerie i restaurację. Z poziomu trzeciego (na wysokości ok. 300 metrów) rozciąga się wspaniały, panoramiczny widok na miasto i okolice. Ten, kto nie chce korzystać z windy, może dostać się na trzeci poziom pokonując 1710 stopni. Malowanie wieży (odbywa się co siedem lat) wymaga 40 000 godzin pracy i 45 ton farby. W szczególnie gorące dni, na skutek rozszerzania się metalu, wieża podwyższa się aż o 15 centymetrów. Chyba trudno wyobrazić sobie tamtejsze niebo bez tej powietrznej piramidy.
Perła paryskiej architektury – katedra Notre- -Dame z dwoma wieżami wysokimi na 69 metrów, mimo ogromnego pożaru sprzed kilku lat, wciąż przyciąga licznych turystów. Z katedrą Notre-Dame związanych jest wiele wydarzeń z historii Francji. Również z artystycznego punktu widzenia stanowi ona bardzo ciekawy obiekt. Jest symbolem architektury swojej epoki.
Zwiedzając Paryż nie możemy ominąć słynnego Luwru, gdzie dane nam będzie odkryć znaczną część historii Francji. Ta dawna rezydencja królów Francji, stała się po Rewolucji Francuskiej jednym z najbogatszych muzeów świata. Zostały w nim zgromadzone arcydzieła sztuki światowej. Możemy w nim obejrzeć ponad 200 000 dzieł, z których trzy są słynne na całym świecie: Mona Lisa, Wenus z Milo, Nike z Samotraki. Muzeum posiada 3 wejścia. Wejście główne prowadzi przez szklaną piramidę, która została wzniesiona na Dziedzińcu Napoleona. Główna piramida o wysokości 20 metrów, przykrywa nowe podziemne wejście do muzeum. Światło słoneczne przenika szklaną piramidę, oświetlając jej wnętrze.
Paryski Plac Zgody (Place de la Concorde) jest niewątpliwie największym i chyba najefektowniejszym placem Paryża. Z Place de la Concorde widzimy Pola Elizejskie i wielki Łuk Triumfalny, a na południu Palais Bourbon – siedzibę Zgromadzenia Narodowego, parlamentu Francji. Podczas rewolucji francuskiej na środku placu stała gilotyna. Zginęli na niej Ludwik XVI, Maria Antonina, księżna du Bary, Danton i Robespierre. W tamtym miejscu znajduje się dzisiaj mający 3300 lat obelisk z egipskiego Luksoru, wysoki na 27 metrów.
Warto wybrać się w okolice Hôtel des Invalides (Pałacu Inwalidów), który został wybudowany w drugiej połowie XVII wieku przez Ludwika XIV jako przytułek dla weteranów wojennych, a także jako pomnik własnej chwały. Wkrótce po ukończeniu przyjął 6000 pensjonariuszy. Tam, nieopodal, w kościele Dôme des Invalides w sześciu trumnach umieszczonych jedna w drugiej, spoczywa cesarz Napoleon Bonaparte. Jego szczątki zostały sprowadzone tu w roku 1840 z Wyspy Świętej Heleny, na której zmarł na wygnaniu.
Słynne paryskie Pola Elizejskie cieszą się sławą najpiękniejszej ulicy świata. Avenue des Champs-Elysées rozciągają się na długość 2 kilometrów i szerokość 71 metrów. W części wschodniej bulwaru znajduje się m.in. oficjalna rezydencja prezydenta Francji. Pośrodku Pól Elizejskich znajduje się Place de l'Étoile (plac Gwiazdy) nazywany oficjalnie od 1970 roku – Placem Charles de Gaulle, gdzie stoi wielki Łuk Triumfalny. „Wielki” to właściwe słowo w odniesieniu do Łuku. Jest to bowiem największy (szeroki na 45 metrów i wysoki na 49 metrów) tego rodzaju pomnik na świecie. Budowę jego rozpoczęto w 1806 roku na polecenie Napoleona Bonaparte, aby uczcić bitwę pod Austerlitz – największe zwycięstwo Napoleona.
Swoje kroki skierujmy również do dzielnicy Montmartre. Wejść tam trzeba ponad 130 metrów w górę, aby podziwiać bazylikę Sacré Coeur z 20-tonowym dzwonem Savoyarde. Zobaczyć można kościółek Św. Piotra i dojść do Placu du Tertre, który jest dzisiaj rodzajem malarskiej giełdy na wolnym powietrzu.
Będąc w Paryżu musimy koniecznie ulec pokusie, by poczuć wieczorem atmosferę typowych francuskich kawiarni i barów. Do najbardziej „gorących” miejsc należy Plac Pigalle oraz pobliski Plac Blanche ze słynnym kabaretem Moulin Rouge. Wiatrak na jego dachu nawiązuje do historii tego klubu – w 1890 roku powstał on z dawnego młyna.
Nie ma najmniejszego problemu z przemieszaniem się po Paryżu. Do naszej dyspozycji, oprócz autobusów i szybkiej kolei miejskiej RER, jest także słynne paryskie metro, które od czasu wybudowania pierwszej linii w 1900 roku posiada już 14 innych linii, a 372 stacje umożliwiają przemieszczanie się w podziemiach stolicy na łącznej trasie 200 kilometrów. Wagony metra są regularnie unowocześniane.
Trudno wymienić wszystkie atrakcje Paryża. Francuska metropolia, stolica romantyczności i wytworności, jest jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc na świecie. Kto raz go odwiedzi, ten do niego wraca, gdyż zauroczenie miastem nie mija. Każda wizyta w mieście nad Sekwaną na zawsze pozostawia niezapomniane wrażenia, o czym przekonałem się wielokrotnie.
